A – Diccionario del Automóvil | Sistemas Eléctricos del Automóvil

Introducción

La letra A inaugura nuestro Diccionario del Automóvil, una serie formativa en vídeo dedicada a explicar los principales términos técnicos del sector de la automoción. En este curso aprenderás de forma sencilla y visual qué significan y cómo funcionan componentes como el alternador, el amperímetro, los actuadores o el amortiguador, entre otros elementos esenciales de los sistemas eléctricos y mecánicos del vehículo.

Este curso forma parte de una serie creada por Sistemas Eléctricos del Automóvil, ideal para estudiantes de FP, mecánicos y aficionados al motor que quieren dominar la parte eléctrica y técnica del vehículo.

Contenido del curso

• Alternador: función, tensión de carga y componentes principales.
• Amperímetro: uso y medición de la intensidad eléctrica.
• Actuador: tipos y ejemplos en sistemas de inyección y climatización.
• Amortiguador: principio de funcionamiento y diagnóstico básico.
• Alimentación eléctrica: cómo se distribuye la energía en el vehículo.
• Absorción de corriente: causas, medición y prevención de consumos parásitos.

Curso completo en YouTube:
Ver “Diccionario del Automóvil – Letra A” en YouTube

Conclusión

El conocimiento técnico comienza por entender el lenguaje del automóvil. Con este curso podrás aprender paso a paso los conceptos más importantes, reforzar tus conocimientos de electricidad del vehículo y prepararte para los siguientes módulos del Diccionario del Automóvil.

AAA

La AAA Abreviatura usada para designar en el diagrama de distribución de un motor el adelanto en la apertura de la válvula de admisión. indica el momento en el cual la válvula de admisión comienza a abrirse antes del punto muerto superior, permitiendo que la mezcla aire-combustible entre de forma óptima en el cilindro. Un adelanto excesivo puede causar pérdidas de rendimiento o emisiones elevadas, mientras que un adelanto insuficiente afecta la carga del cilindro. En los diagramas de distribución se representa normalmente en grados antes del punto muerto superior (° PMS) y es un parámetro fundamental en el ajuste de motores de combustión interna.

AAE

La AAE (abreviatura usada para designar en el diagrama de distribución de un motor el adelanto en la apertura de la válvula de escape) indica el momento en que la válvula de escape comienza a abrirse antes de que el pistón llegue al punto muerto inferior (PMI) en un motor de cuatro tiempos. Con este adelanto se mejora la evacuación de los gases quemados, facilitando un vaciado más eficiente del cilindro, aunque, teóricamente, parte de la presión de combustión se podría perder al arrancar la carrera de escape antes del punto óptimo.

Admisión

La admisión es la fase del ciclo de combustión interna en la que el pistón desciende desde el punto muerto superior (PMS) hacia el punto muerto inferior (PMI), mientras la válvula de admisión está abierta y la válvula de escape cerrada. Este descenso genera una depresión en el cilindro que provoca la entrada del aire (o de la mezcla aire-combustible en motores de gasolina). Esta fase es determinante para el llenado correcto del cilindro y, por tanto, para el rendimiento, consumo y emisiones del motor.

Acelerador

El acelerador es el mecanismo mediante el cual se regula la cantidad de aire (y combustible en motores antiguos de carburador) que entra al motor de combustión interna, permitiendo al conductor controlar la potencia y la velocidad del vehículo. En los sistemas modernos, este mecanismo funciona como «drive-by-wire»: los sensores del pedal envían señales electrónicas a la centralita que actúa sobre la válvula de mariposa del colector de admisión. Un uso correcto del acelerador contribuye a una conducción eficiente, mientras que un uso brusco puede aumentar el consumo y el desgaste del vehículo.

Anillo de pistón

El anillo de pistón es un aro metálico situado en la ranura del pistón que tiene como funciones principales sellar la cámara de combustión, controlar el consumo de aceite y facilitar la transferencia de calor del pistón hacia la pared del cilindro. Un desgaste o mal ajuste de estos anillos puede provocar pérdida de compresión, humo azul por quemado de aceite y aumento del consumo de lubricante.

Aligerar volante de inercia

El procedimiento de aligerar el volante de inercia consiste en reducir la masa del disco que actúa como volante de inercia en el motor de combustión interna, lo cual disminuye su momento de inercia y permite que el motor ascienda o descienda de régimen más rápidamente, mejorando la respuesta al acelerador. No obstante, esta mejora viene acompañada de ciertas advertencias: un volante demasiado ligero puede afectar al ralentí o al comportamiento en marcha baja, y además el componente debe quedar perfectamente equilibrado para evitar vibraciones o daños prematuros.

Alternador

El alternador es una máquina rotatoria que transforma la energía mecánica del motor del vehículo en energía eléctrica destinada a alimentar todos los sistemas eléctricos del automóvil y a recargar la batería. Está compuesto por elementos clave como la polea conectada al motor, el rotor, el estator, el rectificador de diodos y el regulador de voltaje. Un alternador en buen estado generalmente mantiene una tensión estabilizada entre los 13,5 V y 14,5 V en sistemas de 12 V, lo que garantiza tanto el correcto funcionamiento de los componentes eléctricos como la vida útil de la batería.

AAB

El sistema AAB describe un cinturón de seguridad adaptativo con airbag integrado. Este diseño combina la función del cinturón que ajusta automáticamente la tensión del ocupante ante una colisión, junto con un módulo de airbag incorporado en el propio cinturón que proporciona protección adicional en la zona del tórax y hombros. Sistemas similares ya se han comercializado bajo la denominación de “inflatable seat belts” (cinturones inflables), que sitúan una bolsa de aire en el hombro-cintura para repartir mejor las fuerzas del impacto.

AAS

El sistema AAS describe un spoiler o alerón activo que se despliega o ajusta automáticamente en función de la velocidad del vehículo, las condiciones aerodinámicas o incluso las maniobras de frenado. Este componente mejora la estabilidad del automóvil: al aumentar la carga aerodinámica en altas velocidades permite un mejor agarre y control, mientras que en condiciones normales o a baja velocidad puede reducir la resistencia al avance (drag) para optimizar el consumo y la eficiencia. Según la aerodinámica aplicada a los vehículos, los alerones activos son sistemas que modifican dinámicamente su posición o ángulo para adaptarse a las condiciones de conducción.

AAT

El término AAT hace referencia a un sistema avanzado de protección antirrobo que combina tecnologías como sensores de movimiento, alarmas acústicas, bloqueos electrónicos del motor y sistemas de rastreo por GPS. Estos sistemas detectan entradas no autorizadas, manipulaciones de cerraduras o movimientos anómalos del vehículo, y en muchos casos envían alertas al propietario mediante aplicaciones móviles para permitir una intervención rápida y eficiente. Según varios análisis, los sistemas antirrobo avanzados integran seguimiento GPS y sensores de intrusión como parte clave de su funcionamiento.

AAU

El sistema AAU describe un mecanismo automatizado que permite desbloquear un eje motriz en sistemas de tracción total o tracción seleccionable. Esto significa que cuando el vehículo no necesita que ambos ejes trabajen simultáneamente, el eje adicional se desconecta automáticamente, lo que reduce el consumo de combustible y el desgaste de componentes. Este tipo de tecnología resulta especialmente útil en vehículos todoterreno que alternan entre terrenos exigentes y condiciones de carretera normales.

ABS

El sistema ABS (Sistema de Frenos Antibloqueo) es un dispositivo de seguridad en los automóviles que evita que las ruedas se bloqueen durante una frenada fuerte o de emergencia. Al impedir el bloqueo de las ruedas, el ABS permite que el vehículo mantenga la tracción y el control de la dirección, mejorando la capacidad de maniobra y reduciendo el riesgo de derrape o pérdida de control.

Amortiguador

El amortiguador es un dispositivo que sirve para eliminar los efectos oscilatorios de los muelles dentro del sistema de suspensión del vehículo. Su función principal es controlar los movimientos de la suspensión (subidas, bajadas, rebotes) y garantizar que las ruedas mantengan contacto constante con la superficie de la vía, lo que mejora tanto la seguridad como el confort.

Antirrobo

El término antirrobo hace referencia a cualquier dispositivo o sistema que dificulte o impida el robo del vehículo o de los objetos depositados en su interior, más allá de las medidas básicas del propio vehículo. Estos sistemas pueden incluir bloqueos mecánicos visibles, alarmas, inmovilizadores electrónicos, rastreo por GPS o sensores de movimiento. Estudios indican que los dispositivos de inmovilización del motor han reducido las tasas de robo de vehículos en torno a un 40 %.

Antivuelco

El término antivuelco hace referencia a los sistemas y estructuras diseñados para proteger a los ocupantes en caso de que el vehículo sufra un vuelco. En vehículos todoterreno o deportivos puede tratarse de arcos o jaulas antivuelco fabricados en acero reforzado que impiden el aplastamiento del habitáculo. En turismos modernos, incluye dispositivos activos como barras antivuelco retráctiles que se despliegan automáticamente al detectar un riesgo de vuelco mediante sensores. Estos sistemas buscan mantener la integridad del espacio de supervivencia y minimizar lesiones graves.

AAC

El sistema AAC (Climatización Automática) regula de forma autónoma la temperatura, la intensidad del flujo de aire y su distribución dentro del habitáculo del vehículo. Mediante sensores que detectan la temperatura interior, exterior y la radiación solar, se ajustan automáticamente los parámetros de calefacción, ventilación y aire acondicionado para que los ocupantes mantengan un confort térmico óptimo sin necesidad de ajustes manuales. Muchos sistemas permiten además configuraciones de zonas independientes, de modo que cada pasajero puede establecer su temperatura preferida.

Aceite lubricante

El aceite lubricante es un fluido esencial en el motor del automóvil cuya misión principal es reducir la fricción entre las piezas móviles, evitando el desgaste prematuro. Además, actúa como refrigerante al absorber parte del calor generado por la combustión y la fricción, mantiene las superficies limpias al arrastrar impurezas y residuos hacia el filtro, contribuye al sellado entre segmentos y cilindros para mejorar la compresión, y protege contra la corrosión al formar una película protectora. Sus propiedades dependen de la viscosidad —que varía con la temperatura— y de los aditivos que incluyen detergentes, dispersantes, antioxidantes y modificadores de fricción.

Anticongelante

El anticongelante es un líquido que se añade al sistema de refrigeración del motor para reducir el punto de congelación o solidificación de la mezcla, de modo que ésta permanezca líquida incluso en temperaturas muy bajas. Además, ayuda a aumentar el punto de ebullición del fluido, protege contra la corrosión y mantiene el buen funcionamiento del circuito de refrigeración.

Amperímetro

El amperímetro es un instrumento de medición eléctrica utilizado para determinar la intensidad de corriente que circula por un circuito. En automoción, es fundamental para controlar las corrientes generadas por el alternador y las que alimentan a los diferentes consumidores, como el motor de arranque o los sistemas eléctricos auxiliares. Este dispositivo se conecta en serie con el circuito a medir y puede ser analógico o digital, dependiendo de la precisión y el tipo de instalación.

Aforador

El aforador es un componente del sistema de combustible encargado de medir continuamente el nivel de líquido en el depósito. Está formado por un flotador que se desplaza según la cantidad de combustible y una resistencia eléctrica variable que modifica su valor en función de la posición del flotador. Esta señal se envía al cuadro de instrumentos, donde se representa mediante una aguja o un indicador digital. En los vehículos modernos, el aforador suele integrarse en el módulo de la bomba de combustible e incluso puede incorporar sensores electrónicos más precisos.

Aislante

Un aislante es un material cuya función principal es impedir la transmisión de electricidad, calor o sonido. Los aislantes eléctricos recubren conductores y conectores, evitando cortocircuitos y fugas de corriente. Los térmicos, como mantas de fibra cerámica o materiales compuestos, protegen zonas próximas al motor, escape o turbocompresor frente a altas temperaturas. Los acústicos se emplean en el habitáculo, puertas y capó para reducir ruidos del motor, la rodadura y el viento, mejorando el confort interior. Su selección depende del tipo de resistencia requerida: dieléctrica, térmica o acústica.

Antena

La antena es un dispositivo encargado de captar las ondas electromagnéticas del entorno y transmitirlas al sistema receptor del vehículo, como la radio o el módulo de comunicación. Las ondas captadas inducen tensiones en la antena con el mismo periodo que las señales recibidas, las cuales son enviadas al radiorreceptor mediante sistemas de acoplamiento y filtrado. En automoción existen diversos tipos: fijas, retráctiles, integradas en el parabrisas o tipo aleta, cada una optimizada según la frecuencia y la estética del vehículo.

Abocardar

Abocardar significa ensanchar la boca o abertura de un agujero o conducto. En el ámbito de la automoción, el término se aplica cuando un tubo o conducto de engrase (generalmente de cobre) se agranda en su extremo para permitir un ajuste hermético con un racor o conexión. Este proceso se realiza con una herramienta denominada abocardador y garantiza una unión estanca y segura en sistemas de lubricación, combustible o frenos.

Abolladura

La abolladura es la deformación o hundimiento que se produce en las chapas de la carrocería de un automóvil como consecuencia de un golpe o presión localizada. Se caracteriza por una depresión delimitada por un plegamiento perimetral que altera la superficie del panel. En el taller, su reparación puede realizarse mediante técnicas de desabollado en frío o caliente, según el tipo de material y la magnitud del daño.

Abombado

El término abombado describe una deformación anómala en una superficie que adopta una forma curva o hinchada. En automoción, se aplica a componentes como neumáticos, discos de freno o paneles de carrocería. Un neumático abombado, por ejemplo, presenta una protuberancia causada por la rotura de las capas internas de lona o el desprendimiento del caucho, lo que compromete la seguridad por el riesgo de reventón. Detectar y sustituir a tiempo los elementos abombados evita averías y accidentes.

Abrasión

La abrasión es el desgaste o raspado que se produce en la superficie de un material por fricción con otro cuerpo. En automoción, puede ser un proceso intencionado —como el bruñido o lijado de piezas mediante productos abrasivos— o un defecto que debe evitarse, por ejemplo, cuando ocurre en componentes internos del motor o en aceites lubricantes contaminados con partículas sólidas.

Abrasivos

Los abrasivos son sustancias de gran dureza compuestas por diminutos granos afilados que se utilizan para eliminar material de la superficie de piezas, especialmente metálicas. Pueden presentarse en polvo, adheridos a papel o tela (como la lija o la tela esmeril), o en forma de muelas y discos para operaciones de rectificado, pulido o afilado. En automoción, su uso es esencial en procesos de reparación, ajuste y acabado de componentes metálicos.

Abrazadera

La abrazadera es una pieza o dispositivo diseñado para rodear y sujetar firmemente un elemento, evitando su desplazamiento o separación. En automoción se emplean abrazaderas metálicas, plásticas o mixtas para fijar manguitos, tubos, cables o conductos, garantizando la estanqueidad y la seguridad de los sistemas. Existen distintos tipos, como las de tornillo sin fin, de resorte o de presión rápida, según su aplicación.

Amianto

El amianto, también conocido como asbesto, es un mineral fibroso que se presenta en forma de filamentos flexibles y resistentes al calor. Gracias a su incombustibilidad, fue ampliamente utilizado en la fabricación de revestimientos para frenos, juntas y materiales aislantes. Sin embargo, su uso ha sido prohibido por su carácter cancerígeno y los graves riesgos para la salud derivados de la inhalación de sus fibras, como la asbestosis y el mesotelioma.

Aleación

Una aleación es una mezcla homogénea de dos o más elementos, de los cuales al menos uno es un metal. El resultado combina las propiedades de sus componentes, dando lugar a materiales con mayor dureza, resistencia o conductividad. Pequeñas variaciones en la proporción de los elementos pueden modificar significativamente las características del material final. En automoción, son comunes las aleaciones de hierro (aceros) y de aluminio, utilizadas en chasis, motores y piezas estructurales.

Aleación ligera

Las aleaciones ligeras son combinaciones de metales, principalmente de aluminio o magnesio, empleadas en automoción por su bajo peso y elevada resistencia mecánica. El aluminio es habitual en bloques de motor, culatas, llantas y chasis gracias a su conductividad térmica y resistencia a la corrosión, mientras que el magnesio, aún más ligero, se utiliza en componentes de competición o alta gama. La reducción de masa conseguida mejora la aceleración, el consumo y la dinámica del vehículo. Además, estas aleaciones son reciclables, lo que favorece la sostenibilidad del sector.

Aerodinámica

La aerodinámica aplicada al automóvil estudia cómo el aire interactúa con la carrocería en movimiento. Un diseño aerodinámico eficiente reduce la resistencia al avance (drag), mejora la estabilidad direccional y aumenta la eficiencia energética, logrando menor consumo y menores emisiones. El coeficiente de penetración (Cx) es el parámetro que mide esta eficiencia: cuanto más bajo, mejor. Además, la aerodinámica busca generar carga aerodinámica mediante alerones, difusores o suelos planos, para mantener el vehículo adherido al asfalto a altas velocidades.

Ácido

El ácido es una sustancia química que libera iones de hidrógeno (H⁺) al disolverse en agua y forma sales al reaccionar con ciertos metales. La acidez se mide mediante la escala de pH: un valor inferior a 7 indica mayor acidez, mientras que uno superior es alcalino. En automoción, el ácido más común es el ácido sulfúrico, empleado en las baterías de plomo-ácido para generar la reacción electroquímica que produce corriente eléctrica. Es altamente corrosivo y debe manipularse con precaución.

Antidetonante

El antidetonante es una sustancia que se mezcla con el combustible para evitar o reducir el fenómeno de la detonación o “golpeteo” en los motores de combustión interna. Este fenómeno ocurre cuando la mezcla aire-combustible se inflama de forma prematura, generando vibraciones y pérdida de rendimiento. Durante décadas se utilizó tetraetilo de plomo como aditivo antidetonante, pero fue eliminado por su alta toxicidad y sustituido por compuestos como el tolueno, el ferroceno o el MTBE.

Acoplamiento viscoso

El acoplamiento viscoso es un dispositivo mecánico que transmite par entre dos ejes mediante un fluido de silicona sellado en su interior. Está formado por múltiples discos alternados: unos solidarios al eje de entrada y otros al eje de salida. Cuando ambos ejes giran casi a la misma velocidad, el fluido permanece fluido y apenas hay transmisión de par. Si una rueda o un eje gira más rápido (patinaje), el fluido se espesa por cizallamiento, aumentando la fricción entre los discos y enviando par al eje con mayor adherencia. Se utilizó en diferenciales centrales y sistemas de tracción total automáticos sin control electrónico.