¿Cómo funciona un cilindro hidráulico?

Introducción.

En este breve artículo vamos a contestar a la pregunta: ¿Cómo funciona un cilindro hidráulico?; vamos ha hablar de los elementos que los componen y de las aplicaciones que tiene en el automóvil. Tenéis tambien a vuestra disposición un listado de vídeos cortos donde se os muestra los distintos elementos que compone un circuito hidráulico.

Composición de un cilindro hidráulico. 

El cuerpo del cilindro está formado por un  tubo cilíndrico, una base y una cabeza. La  carcasa del cilindro hidráulico contiene un  pistón, que es una pieza que divide el tubo  del cilindro en dos cámaras. El pistón está  equipado con empaquetaduras para permitir que  el fluido fluya de una cámara a la otra.

Pistón; tiene un vástago unido a él, a través  del cual la fuerza del pistón se transmite al  mecanismo que mueve el cilindro hidráulico. La cabeza tiene un agujero a través  del cual se mueve el vástago. La cabeza dispone también de una empaquetadura del  vástago, con el fin de evitar la fuga de fluido del cilindro sobre el vástago; y un separador,  que elimina el polvo y la suciedad del vástago. 

Debe haber juntas en los puntos de  contacto del tubo del cilindro con  la base y la cabeza. De lo contrario, el  fluido saldría del cilindro hidráulico. El fluido presurizado fluye hacia  la cavidad del cilindro hidráulico  y empuja el pistón al que está unido el vástago. 

En los cilindros hidráulicos de  simple efecto, el fluido solo puede actuar en un lado del pistón. En  un cilindro con retroceso por resorte, el vástago se puede retraer por el peso de  la carga o por la propia fuerza del resorte. Un ejemplo de cilindro hidráulico de  simple efecto sería un gato hidráulico. 

¿Cómo funciona un cilindro hidráulico de doble efecto?

Para mover el vástago del cilindro hidráulico  es necesario controlar el flujo del fluido. Para ello existe un dispositivo especial: la  válvula de control direccional hidráulico. La fuerza desarrollada por un cilindro hidráulico se calcula como el resultado de la presión del  fluido por el área sobre la cual actúa el fluido.

La velocidad de extensión del vástago estará determinada por el flujo de fluido en el cilindro hidráulico y el volumen de la cámara. Un cilindro hidráulico con un vástago doble tiene dos cavidades idénticas. Los cilindros hidráulicos de doble vástago se  utilizan sobre todo en sistemas de conducción:  suelen usarse en los sistemas de dirección  asistida de los vehículos y en los  engranajes de dirección de los aviones.

La carrera del cilindro hidráulico viene determinada por la distancia entre la base y el pistón. Si se requiere una carrera mayor,  el cilindro debe ser más largo. Pero, ¿qué se puede hacer si  las dimensiones son limitadas? Pues se  debe utilizar un cilindro telescópico. Los cilindros hidráulicos de este tipo  están construidos según el principio de  un telescopio. El vástago del cilindro hidráulico  está formado por secciones insertadas unas dentro  de otras.

¿Cómo funciona un cilindro hidráulico telescópico?

Veamos el funcionamiento de un  cilindro telescópico de simple efecto. Cuando se suministra el fluido, la sección más  grande se extenderá primero. Cuando la primera  sección alcanza la posición final, la segunda  sección se extiende. Y así sucesivamente. El  cilindro telescópico se retrae por la carga  externa. Solo es necesario conectar la cavidad  interior del cilindro con la línea de descarga.

En un cilindro hidráulico telescópico de doble  efecto, es necesario suministrar  líquido a la cavidad opuesta. Cuando se suministra líquido a la cavidad  interior del cilindro, el vástago se extiende.  Para retraer el vástago telescópico, hay que  suministrar líquido a la cavidad opuesta.